여름철 맛있는 복숭아 고르는 방법
1. 향을 먼저 맡고 복숭아의 성숙도를 느끼는 것이 가장 기본적인 시작이다
여름철 제철 과일 중에서도 복숭아는 유난히 섬세하고 예민한 성질을 가진 과일이기 때문에 잘 익은 복숭아를 고르기 위해서는 단순히 색이나 크기만 보는 것이 아니라 후각과 촉각을 종합적으로 활용하는 감각이 매우 중요하다 많은 사람들이 복숭아를 고를 때 먼저 손에 들어보고 누르거나 색을 살피는 데 집중하지만 실제로 복숭아의 익은 정도와 당도를 가장 먼저 확인할 수 있는 방법은 바로 향기를 맡아보는 것이다 복숭아는 충분히 익었을 때 그 특유의 달콤하고 진한 향을 내는데 그 향은 복숭아 껍질에 있는 털과 함께 퍼져나와 후각을 자극하고 이것은 아직 덜 익은 복숭아에서는 절대 느껴지지 않는 특징이다 복숭아를 진열대에서 하나하나 들여다보면서 손으로 만지지 않고도 향만 맡아보면 당도 높은 복숭아를 찾을 수 있으며 이 향기는 복숭아가 제 맛을 내는 절정에 이르렀다는 신호이자 자연의 완성이라는 신호로 볼 수 있다 향이 강하고 코를 가까이 댔을 때 달큰한 느낌이 풍기면 대부분 당도도 높고 수분감도 풍부한 상태라는 것을 의미한다 특히 복숭아는 수확 이후에도 실온에서 숙성이 조금씩 진행되기 때문에 이미 농장에서 수확되어 유통되는 복숭아는 어느 정도 후숙이 가능한 상태여야 하며 수확 직후라면 아무리 색이 곱고 크기가 커도 아직 향이 나지 않을 수 있다 그렇기 때문에 가장 신선하고 당도 높은 복숭아를 고르고 싶다면 시장이나 마트에서 진열된 복숭아 중 향이 먼저 느껴지는 것을 찾는 것이 우선이며 이런 감각은 한 번 익히면 이후에도 직관적으로 사용할 수 있는 방법이 되기 때문에 복숭아를 고르는 데 있어 향기를 먼저 살피는 습관은 매우 현명한 선택이 된다
2. 색이 고르고 균일한 복숭아가 아니라 부분적으로 색이 번져 있는 복숭아가 진짜 잘 익은 것이다
복숭아는 다양한 품종이 있으며 그에 따라 껍질의 색과 크기 모양이 조금씩 다르지만 일반적으로 많은 사람들이 실수하는 부분은 색이 곱고 균일한 복숭아가 잘 익었다고 오해하는 데 있다 그러나 실제로 햇볕을 많이 받은 복숭아일수록 표면에 붉은 기가 강하게 나타나고 한쪽 면은 연한 노란빛 또는 흰빛이 섞인 경우가 많으며 이것은 복숭아가 햇볕을 받으며 자연스럽게 익은 흔적이라는 것을 의미한다 복숭아는 나무에서 열매를 맺은 후 햇살을 받은 쪽이 먼저 익기 시작하며 이로 인해 한쪽이 진하고 다른 쪽은 옅은 색을 띠는 경우가 많은데 이처럼 색이 일정하지 않고 퍼져 있는 복숭아가 오히려 더 잘 익은 복숭아일 확률이 높다 또 복숭아 표면에 작은 반점처럼 보이는 붉은 기가 점점이 번진 것도 실제로는 당도가 올라가면서 생기는 당반 현상일 수 있으며 이는 신선도와는 전혀 무관하며 오히려 단맛이 최고조에 이르렀다는 신호로 볼 수 있다 너무 매끈하고 그림처럼 예쁜 복숭아는 인공적으로 빛이 닿지 않도록 조절된 경우일 수 있고 이러한 복숭아는 오히려 실제 맛은 밋밋하거나 후숙이 덜 된 상태일 수 있다 복숭아는 눈으로 보기에는 예뻐도 맛과 식감은 매우 다를 수 있기 때문에 표면의 색이 전체적으로 일정한 것보다는 햇빛 받은 면이 더 붉고 다른 면은 옅은 색을 띠는 상태를 고르는 것이 더 안전한 선택이며 이와 같은 자연스러운 색의 차이를 확인하는 눈을 기르는 것이 진짜 맛있는 복숭아를 고르는 데 필수적인 안목이 된다 또한 복숭아 껍질에 손으로 문질렀을 때 부드러운 솜털이 남아 있는 것도 신선한 상태임을 나타내며 지나치게 윤이 나고 털이 없으면 이미 여러 번 세척되었거나 유통과정에서 많이 만져진 복숭아일 가능성이 있으므로 자연 그대로의 껍질 상태를 유지한 복숭아를 우선적으로 고르는 것이 좋다 색의 균일함보다 자연스러운 번짐과 그라데이션이 살아 있는 복숭아가 여름철에 가장 당도 높고 식감이 좋은 복숭아일 가능성이 높다는 점을 기억할 필요가 있다
3. 손으로 눌러보는 대신 복숭아의 탄력과 무게감을 통해 속살의 밀도를 느껴야 한다
복숭아는 다른 과일과 달리 손끝의 압력에도 쉽게 멍이 들거나 물러질 수 있기 때문에 마트나 시장에서 복숭아를 고를 때 손으로 꾹 누르거나 눌러보는 방식은 피하는 것이 좋으며 그 대신 손바닥 전체로 살짝 감싸 들었을 때 느껴지는 탄력감과 무게감을 통해 복숭아의 속살 상태를 판단하는 것이 가장 안전하고 정확한 방법이다 복숭아는 수분 함량이 매우 높은 과일이기 때문에 충분히 잘 익은 복숭아일수록 들었을 때 묵직하고 속이 꽉 찬 느낌이 들며 이는 겉은 부드럽고 속은 단단하게 당도가 응축되었다는 신호이기도 하다 반면 크기에 비해 너무 가볍거나 속이 비어 있는 듯한 느낌이 드는 복숭아는 수분이 부족하거나 아직 완전히 익지 않은 상태일 수 있으며 먹었을 때 단맛이 덜하거나 식감이 퍽퍽할 가능성이 높다 또 손바닥으로 감싸서 살짝 눌렀을 때 전체적으로 탄력이 느껴지고 복숭아 특유의 미세한 탄성감이 있다면 이는 수분이 충분하고 섬유질이 살아 있는 상태를 의미하므로 부드러우면서도 과육이 단단한 최상의 복숭아라 할 수 있다 복숭아는 겉껍질로는 알 수 없는 속의 상태가 있기 때문에 눌러보지 않고도 손에 올려놓고 그 무게와 표면의 탄성을 통해 속까지 충분히 익은 상태인지 가늠하는 연습이 필요하며 이러한 촉각적 감각은 자주 복숭아를 구입해 본 사람이라면 스스로 체득하게 되는 감각이기도 하다 특히 손으로 감쌌을 때 살짝 부드럽지만 금방 주저앉지 않고 원형을 유지하는 정도의 복숭아가 가장 이상적인 상태이며 이는 너무 과숙되어 물러지기 직전의 상태가 아닌 가장 맛있게 즐길 수 있는 시점이라 할 수 있다 무게감과 탄력은 단순히 느낌의 영역을 넘어서서 과일의 상태를 정확히 반영하는 지표이기 때문에 보기 좋은 색이나 예쁜 외형보다 훨씬 더 믿을 만한 기준이 되며 이를 익히게 되면 누구보다 맛있는 복숭아를 고를 수 있는 능력을 갖추게 된다